杨力舟，1942年生于山西省临猗县。1957—1966年在西安美术学院附中及大学油画系毕业。1968—1978年在太原印刷厂当美工，后调山西省文化局美术创作组任创作员。1978-1980年中央美院国画系人物画研究生班深造，师从叶浅予、蒋兆和、李可染、刘凌沧等教授。毕业后参与筹建中国画研究院。1984年任文化部艺术局美术处处长、文化部高级职称评审委员。1989年后任中国美术馆常务副馆长、馆长。曾任中国美术家协会常务理事、第五、六届副主席。全国政协第十、十一届委员。现任中国美协顾问，中央文史研究馆馆员，中国画学会副会长，中国国家画院顾问、院务委员、研究员。国家一级美术师，享受国务院特殊津贴专家。
代表作品有油画《文武之道,一张一弛──毛主席给晋绥日报编辑人员的谈话》；中国画《黄河在咆哮》、《太行铁壁》、《太行烽火》、《飞动的彩云》、《黄土高坡》等；作品荣获中央美院叶浅予奖学金、第六届全国美展金奖、第二届解放军文艺评奖大奖、第三届全国连环画评奖二等奖。
出版有《杨力舟画集》、《杨力舟速写集》、《当代中国美术家王迎春、杨力舟画传》、《当代画史名家经典作品集•杨力舟卷》、《国家重大历史题材美术创作工程入选画家作品集•王迎春、杨力舟卷》、《春舟水墨世界》等；文集《艺苑摭言──杨力舟文集》；连环画《小二黑结婚》。
